Recensie: De Poolse bokser RECENSIE

Recensie: De Poolse bokser – Eduardo Halfon

Eerder verschenen er korte verhalen en verhalenbundels van Eduardo Halfon. Deze zijn in De Poolse bokser samengevoegd en nu ook vertaald in het Nederlands. De twaalf verhalen variëren in lengte van enkele pagina’s tot meer de omvang van een novelle en hoewel elk verhaal op zichzelf staat is er toch ook samenhang tussen de verhalen en komen personages vaak in meerdere verhalen terug. Overigens is er, mogelijk door het samenvoegen van verschillende bundels, wel een aantal keer sprake van herhaling van passages, maar niet op een storende manier.

Overkoepelend personage in alle verhalen in De Poolse bokser is de verteller met dezelfde naam als de auteur, waarbij niet duidelijk is of de verhalen daarmee ook, al dan niet deels, autobiografisch zijn of puur fictief. Er zijn wel enkele overeenkomsten met de auteur, zoals zijn beroep en zijn afkomst. Naast deze ik-persoon maken we ook kennis met onder andere pianist Milan die worstelt met zijn zigeunerafkomst, vriendin Lia met bijzondere gewoontes als het gaat om haar orgasmes en de Joodse overgrootvader op wie de titel van het boek betrekking heeft. De titelkeuze is wel opvallend gezien de betrekkelijk kleine rol die de geschiedenis van deze overgrootvader heeft in het gehele boek.  

Hoewel het lastig is om een thema te koppelen aan De Poolse bokser lijkt zoeken naar identiteit en de rol van je familie en afkomst wel een terugkerend onderwerp in de verschillende verhalen. Halfon is een goede verteller en zijn schrijfstijl is vaak meeslepend. Het is soms wel verwarrend dat hij geen gebruik maakt van leestekens bij conversaties, al went dat wel naarmate je verder leest.

In het eerste verhaal vertelt de auteur ons dat een kort verhaal altijd twee verhalen bevat, want “onder een zichtbaar verhaal gaat een geheim verhaal schuil”. Dat is waarschijnlijk ook van toepassing op de verhalen in De Poolse bokser, maar wat dan dat geheime verhaal of de verborgen boodschap is wordt niet altijd duidelijk. Daarnaast lijkt kenmerkend voor Eduardo Halfon dat hij ons als lezer achter laat met onbeantwoorde vragen en losse eindjes. De verhalen zijn zelden afgerond en dingen blijven geregeld onuitgesproken. Wat stond er bijvoorbeeld op het briefje met een toekomstvoorspelling in het eerste verhaal? Dit kan, zeker bij de wat langere verhalen, toch wel een onbevredigend gevoel geven.

De Poolse bokser is een mooie en originele verzameling van boeiende verhalen met interessante en bijzondere personages. Verhalen om je in mee te laten slepen, maar waarbij je er wel tegen moet kunnen om met vragen of losse eindjes achter te blijven.

Recensie: De Poolse bokser – Eduardo Halfon