Kamala's pad - Dan Morain RECENSIE

Recensie: Kamala's pad - Dan Morain

Dan Morain heeft meer dan veertig jaar het beleid, de politiek en alle zaken die met justitie te maken hebben, van de staat California gevolgd. Hij was zevenentwintig jaar verbonden aan de Los Angeles Times en acht jaar aan The Sacramento Bee. Het is duidelijk dat hij het een en ander, heel interessants te vertellen heeft. Commercieel gezien is het handig om al die kennis met anderen te delen. Dan Morain moet gedacht hebben dat het nu het juiste moment was om met al zijn vergaarde kennis naar buiten te komen, nu een dochter van een Indiase immigrante het heeft klaargespeeld vicepresident van de Verenigde Staten te worden: Kamala Harris. Het lijkt er niet op dat Morain in zijn boek Kamala's pad, Een Amerikaans leven 'fake news' verspreidt. Zijn bronnenmateriaal is goed op orde, getuige de bijna dertig pagina's noten achter in het boek. De auteur, hoewel gewend te schrijven, heeft beslist niet stilgezeten om in zo korte tijd – de tijd tussen de uitslag van de verkiezingen in november 2020 en de verschijning van Kamala's pad begin 2021 - een gedegen boek naar buiten te brengen. Datzelfde geldt voor de vertalers Bep Fontijn en Frans Reusink die ondanks de tijdsdruk die ze zeker gevoeld zullen hebben, goed werk geleverd hebben.

In Kamala's pad lezen we weinig over Kamala's persoonlijke leven. Voor Kamala's idealen, ideeën en gedachten put Morain uit The Truths We Hold een boek van haar eigen hand. Mooie momenten van hoe medelevend Harris kan zijn, juist wanneer de camera's niet op haar gericht zijn, heeft Morain opgetekend uit de monden van de mensen zelf die deze warme aandacht van haar genoten hebben.

De ijver om vanaf 1964, het jaar waarin Harris geboren werd, alles in detail te willen vertellen, is ten koste gegaan van de leesbaarheid. Door de eindeloze aaneenschakeling van feiten en namen ziet de lezer op een gegeven moment door de bomen het bos niet meer. Vooral de vele namen in de beginjaren waarover Morain schrijft, zullen de lezers in Nederland niet zoveel zeggen. (Blij begroet hij namen als Kennedy, Bush, Martin Luther King, Obama en zelfs Trump.) De hoofdstukindeling maakt het enigszins overzichtelijk. Maar ieder nieuw hoofdstuk brengt, naast veel belangwekkends, wel weer een flinke dosis feiten en namen. De grote rode draad, de carrière van Kamala Harris, blijft in het verhaal goed zichtbaar: uitgebreide fragmenten over politieke of juridische kwesties worden vaak afgerond met het noemen van Kamala, zoals dit voorbeeld laat zien: 'Tientallen jaren later zou de procureur-generaal van Californië, Kamala Harris, een soortgelijk argument gebruiken toen zij pleitte voor het homohuwelijk. Maar lang daarvoor nog zou ze op een veel directere manier aan den lijve ondervinden welke gevolgen een stevige confrontatie over rassenkwesties voor haar had.'

Wat Kamala Harris betreft komt in Kamala's pad heel goed naar voren dat zij duidelijke, progressieve, ideeën heeft over allerlei onderwerpen; dat zij keihard werkt, haar werk goed doet en een uitstekende gesprekstechniek beheerst; dat zij aansluiting vindt bij mensen die haar verder kunnen en willen helpen; dat zij zich in al de functies die ze had, omringt met de juiste mensen; maar ook dat zij, wat haar verweten wordt, in het openbaar geen duidelijk standpunt inneemt waar het haar carrière zou kunnen schaden.

Wie tot in detail wil weten hoe het in de VS en vooral in Californië eraan toe is gegaan en nog steeds gaat op het gebied van wapen- en strafwetgeving, gelijke rechten, onderwijs, verkiezingen en benoemingen, republikeinen en democraten, zal in dit boek veel van zijn gading vinden. En passant wordt het beeld dat men van Amerika heeft, 'land van onbegrensde mogelijkheden', bevestigd in het pad dat Kamala doorloopt. Daarnaast weten we dat de huidige vicepresident van de VS leuk, slim en gewiekst is en dat zij, als ze geen fouten maakt, wel eens de eerste, niet blanke, vrouwelijke president van de VS zou kunnen worden.

Recensie: Kamala's pad - Dan Morain