De Schaduwkoning - Maaza Mengiste  RECENSIE

Recensie: De Schaduwkoning - Maaza Mengiste 

De schaduwkoning vertelt het verhaal van het weesmeisje Hirut die de inval van het Italiaanse leger onder leiding van Mussolini in Ethiopië meemaakt, met als belangrijke rol de vrouwen die de verzetsstrijd voeren. Hirut werkt als bediende voor legerofficier Kidane, haar taak is om te zorgen voor de gewonden maar zij en de vrouwen om haar heen willen een actievere rol in de strijd hebben. Onder leiding van Aster, de vrouw van Kidane, gaan de vrouwen de strijd aan om mee te mogen doen in de oorlog. Wanneer Hirut gevangene wordt gemaakt door een officier van het Italiaanse leger zal ze haar eigen strijd moeten voeren.  

Met De schaduwkoning schreef Maaza Mengiste een onvergetelijke, rauwe roman over wat het betekent om als vrouw op voet van oorlog te leven. 

Het verhaal begint met een ijzersterke proloog waarin je Hirut volgt na de strijd tussen Ethiopië en Italië. Hierdoor wil je meteen weten wat er allemaal is gebeurd en wat ervoor gezorgd heeft dat Hirut is waar ze is en waarom ze doet wat ze doet. Het verhaal bestaat uit verschillende delen; je hebt de invasie, het verzet, gevolgen en het eindigt met herenigingen. De verschillende delen gaan elk over een ander stukje van de invasie. Ook lees je het verhaal vanuit veel verschillende perspectieven wat het heel interessant maakt. Zo lees je bijvoorbeeld vanuit het perspectief van Haile Selassie, het Italiaanse front en vanuit een fotograaf die foto's van de strijd maakt. 

Het verhaal is goed te begrijpen maar de conversaties zijn vaak wat vaag. Maaza Mengiste gebruikt geen leestekens die aangeven dat een karakter wat zegt, waardoor het lastig te volgen kan zijn. Als er een gesprek bezig is merk je dat vaak pas na een aantal zinnen en is het lastig te begrijpen wanneer wie nou wat zegt. Ook kan het lastig te volgen zijn wie wie is in het verhaal. In het boek worden nieuwe personages niet geïntroduceerd en is er weinig uitleg over ze. Dit maakt sommige stukken in het verhaal heel lastig te volgen want je hebt geen idee wie die nieuwe persoon is.  

De schaduwkoning is een boek met veel mooie en gedetailleerde zinnen. Zo worden de plekken waar het verhaal zich afspeelt heel uitgebreid beschreven met veel details. Als lezer zie je hierdoor heel sterk voor je hoe alles eruitziet, hoe elk karakter zich voelt en zelfs hoe de geluiden eromheen klinken.  

Het verhaal bevat veel stukken over de heftige oorlog en de strijd maar dit maakt het boek juist ontzettende spannend. Wat wel een heftig onderdeel van het verhaal kan zijn is dat er in het boek meerdere verkrachtingsscènes plaatsvinden. Deze scènes worden vrij gedetailleerd besproken dus dit is wel iets om rekening mee te houden.  

De schaduwkoning is een ontzettend feministisch verhaal, het zoomt heel erg in op hoe vrouwen in die tijd behandeld werden en wat hun rol in de strijd was. Het is haast schokkend om te lezen over alles wat Hirut meemaakt puur en alleen omdat ze vrouw is en hoe sterk ze in die tijd ondergewaardeerd wordt door mannen. Het is interessant om te lezen hoe de vrouwen in verzet gingen en de strijd aangaan.  

Mocht je interesse hebben in de oorlog tussen Ethiopië en Italië of de rol van de vrouw in die tijd en het verzet dat zij voeren dan is De schaduwkoning de perfecte historische roman voor jou. Het is een boek dat gaat over jezelf verliezen maar een sterkere versie van jezelf terugvinden.

Recensie: De Schaduwkoning - Maaza Mengiste