Recensie: Aquarius RECENSIE

Recensie: Aquarius

Clara is halverwege de zestig en woont in een mooi gerenoveerd appartement in Recife, vlakbij het strand. Ze heeft er met haar inmiddels overleden man gewoond, ze heeft er haar kinderen opgevoed, ze heeft er borstkanker gekregen en overwonnen en nog elke ochtend gaat ze zwemmen in de zee.  Een vastgoedbedrijf heeft echter alle appartementen in het gebouw gekocht. Clara wil niet wijken. 

Het hoofdpersonage in Aquarius wordt gespeeld door Sonia Braga en vooral zij is de kracht van de film. Clara is vastberaden, sterk en een doorzetter, maar ook gevoelig en kwetsbaar. Ze laat zich niet kisten door de bouwmaatschappij, ook al wordt ze op allerlei manieren onder druk gezet. Braga zet Clara perfect neer, ze toont een vrouw die warme herinneringen koestert en eentje die klem gezet wordt door haar omgeving. Ze speelt de vrijgevochten Clara met veel overgave: ze luistert naar LP's, belt een prostitué, rookt een joint en gaat dansen met vriendinnen. Het is Braga die met haar aanwezigheid de Braziliaanse lucht doet zinderen.

De pesterijen in de film zijn zenuwslopend: stickers op alle deuren, een orgie in het appartement boven haar, stront in het trappenhuis en het ondermijnen van de stabiliteit van het gebouw. Dit vormt een contrast met het familieleven van Clara en het warme hart dat ze haar neef toedraagt. Tegelijkertijd zet de onwil om te verkopen druk op de band met haar kinderen.

Aquarius is de tweede speelfilm van de Braziliaanse regisseur Kleber Mendonça Filho. Eerder maakte hij Neighboring Sounds waarin ook een appartementencomplex in Recife centraal staat. Filho gebruikt zijn film om kritiek te leveren op de Braziliaanse samenleving. Hij kaart de corruptie aan, machtsmisbruik en het verval van zijn eigen woonplaats. De nadruk legt hij echter op het proces dat Clara doormaakt en de appreciatie van het verleden. Minpuntje van de film is dat er in de 146 minuten die hij duurt niet bijzonder veel gebeurt. Het had best wat bondiger gekund, al gaat het gelukkig nergens echt vervelen. 

De soundtrack van deze film is prachtig. Samba, rock en klassieke pianomuziek creëren sfeer en ondersteunen het acteerwerk van Braga. De rocknummers van Queen vallen op tussen de bovenal heerlijke tonen van Gilberto Gil, Maria Bethânia en Heitor Villa-Lobos. De muziek ademt de levenslust van Clara en doet veellal verlangen naar de zee en luieren in een hangmat. 

Filmmaker Kleber Mendonça Filho heeft oog voor zijn personages, hun geschiedenis en hun verlangens. Hij zet Clara niet weg als een afgeleefde gepensioneerde, maar geeft haar de nodige sensualiteit en passie. Aquarius is een intieme en gelaagde film die de kijker uitnodigt om te ontdekken dat Clara een kracht is waarmee rekening moet worden gehouden.

Recensie: Aquarius